La Gobernación del Tolima y Cortolima advierten que el departamento enfrenta una combinación crítica de emergencias simultáneas: el recurso hídrico está en “cuidados intensivos” con ríos perdiendo hasta el 36% de su caudal, más de 130 sismos sacudieron Chaparral en un solo día, y los incendios forestales completan 53 días consecutivos sin tregua. La gobernadora Adriana Matiz decretó el “modo prevención” en todo el departamento.
El Tolima atraviesa una de las coyunturas ambientales y de gestión del riesgo más críticas de su historia reciente. La gobernadora Adriana Magali Matiz y la directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso, entregaron este martes un diagnóstico contundente sobre las tres emergencias simultáneas que mantienen al departamento en máxima vigilancia: sequía extrema con recurso hídrico en cuidados intensivos, enjambre sísmico en Chaparral con más de 130 sismos en un solo día, y 53 días consecutivos de incendios forestales ininterrumpidos.
El llamado de la mandataria fue claro: “hoy, más que nunca, se requiere un Tolima en modo prevención”.
PRIMERA EMERGENCIA: El recurso hídrico del Tolima en cuidados intensivos
El departamento atraviesa una combinación crítica de déficit severo de lluvias y ola de calor sostenida, que ya se refleja dramáticamente en la disponibilidad de agua de sus ríos y sistemas hídricos.
Las cifras del déficit hídrico: solo llovió el 23% de lo normal
El reporte de Cortolima para el periodo del 1 al 20 de septiembre de 2026 confirma cifras alarmantes:
- Solo llovió el 23% de lo normal: 14.9 mm frente a los 65.7 mm esperados
- 85% del departamento en déficit severo de lluvias
- 100% del territorio por debajo de lo normal en precipitaciones
- Temperatura media 2.8°C por encima del promedio histórico
- Picos de hasta +4.2°C en Murillo, el municipio con mayor aumento de temperatura
“Hay un déficit severo de lluvias y una ola de calor sostenida, que ya se refleja en la disponibilidad de agua en los ríos, lo que nos conduce a afirmar que el recurso hídrico está en cuidados intensivos”, aseguró la gobernadora Matiz.
Impacto desigual en el territorio
La sequía no afecta de manera uniforme al departamento. Los municipios más golpeados son:
Zona sur (déficit extremo):
- El Espinal, Flandes y Carmen de Apicalá: apenas recibieron el 3% de la lluvia normal
Zona norte (déficit menos severo):
- El Líbano, Villahermosa y Honda: registran déficit entre 64% y 68%
Esta disparidad evidencia un impacto desigual dentro del mismo territorio, con zonas del sur tolimense enfrentando condiciones críticas que amenazan el abastecimiento de agua para consumo humano, agricultura y ganadería.
Los ríos ya lo sienten: caudales en caída libre
El impacto en los sistemas hídricos es evidente y preocupante:
- 11 de las 15 corrientes monitoreadas registraron disminución de caudal
- Río Gualí: perdió más de un tercio de su caudal (-36%) en solo 20 días
- Sistema del río Magdalena (del que dependen varios acueductos municipales): registra caídas de hasta -27.2% en caudal y -18.9% en nivel en algunas estaciones
Estas cifras representan una amenaza directa para el abastecimiento de agua potable, la generación de energía hidroeléctrica, la agricultura y los ecosistemas acuáticos del departamento.
Medidas urgentes solicitadas por Cortolima
Ante este panorama crítico, Cortolima solicitó a las autoridades municipales y departamentales implementar medidas inmediatas:
- Alcaldías: activar campañas de ahorro de agua y evaluar el racionamiento de usos no esenciales, priorizando El Espinal y Flandes
- Acueductos municipales: aforar captaciones y preparar planes de contingencia por desabastecimiento
- Institucionalidad de gestión del riesgo: reforzar la vigilancia de incendios forestales y las medidas frente al calor extremo en población vulnerable (adultos mayores, niños, personas con enfermedades crónicas)
SEGUNDA EMERGENCIA: Chaparral, epicentro de un enjambre sísmico
Una situación atípica vive el sur del Tolima, con epicentro en Chaparral, donde el Servicio Geológico Colombiano (SGC) reportó más de 130 sismos durante el lunes 21 de septiembre, de los cuales cinco superaron la magnitud 4.0, siendo el más fuerte de magnitud 4.3.
Comisión técnica enviada a la zona
Ante la intensidad y frecuencia de los eventos sísmicos, la Gobernación conformó una comisión técnica integrada por el SGC, Cortolima y la propia Gobernación, que se desplazó a Chaparral para evaluar directamente el comportamiento del suelo y las condiciones del territorio.
La visita técnica busca determinar la respuesta del suelo en el sitio del epicentro, identificar posibles afectaciones en infraestructura y evaluar si la actividad sísmica ha generado algún tipo de impacto en el terreno que pueda representar riesgos adicionales para la población.
“Tolima en modo prevención”: llamado a los 47 alcaldes
La gobernadora Matiz solicitó a los 47 alcaldes del departamento activar de inmediato sus Consejos Municipales de Gestión del Riesgo y adoptar las siguientes medidas:
- Mantener informada a la ciudadanía por canales oficiales
- Revisar y actualizar protocolos de emergencia
- Identificar zonas que puedan disponerse como puntos de encuentro
- Promover en cada hogar la preparación de un kit básico de emergencia (silbato, linterna, agua, tapabocas)
“Porque prevenir también es cuidar”, enfatizó la mandataria departamental.
Escuela en Casa como medida preventiva
Como medida de precaución para la población estudiantil, las instituciones educativas de cuatro municipios del sur del Tolima operarán bajo la modalidad de Escuela en Casa:
- Rioblanco
- Chaparral
- Roncesvalles
- San Antonio
Esta medida afecta a cerca de 16.759 estudiantes y comprende guías, clases virtuales y acompañamiento permanente de los docentes. La decisión busca priorizar la seguridad e integridad de niños, niñas, adolescentes y personal docente mientras se monitorea la evolución de la actividad sísmica en la región.
Monitoreo constante y fuentes oficiales
Las autoridades mantienen un monitoreo constante de la situación y hacen un llamado a la ciudadanía a consultar únicamente fuentes oficiales:
- Servicio Geológico Colombiano: sgc.gov.co
- Plataforma Sismo Sentido: sismosentido.sgc.gov.co
- Gobernación del Tolima y alcaldías municipales
Se advierte sobre la circulación de cadenas de WhatsApp con supuestas “predicciones” de terremotos mayores, las cuales son falsas. Los sismos NO se pueden predecir.
TERCERA EMERGENCIA: 53 días de incendios forestales sin tregua
Aunque una lluvia registrada en la mañana de este martes 22 de septiembre ayudó a controlar el incendio en Valle de San Juan, el departamento continúa con tres incendios forestales activos en:
- Ortega
- Chaparral
- Prado
Desgaste de capacidades humanas, técnicas y económicas
La gobernadora Matiz reconoció el enorme esfuerzo que ha representado enfrentar esta emergencia prolongada:
“La emergencia ha significado un enorme desgaste de capacidades humanas, técnicas y económicas durante 53 días consecutivos. Sin embargo, hay un hecho fundamental: la vida humana se ha conservado y esa es hoy nuestra principal fortaleza para emprender la reconstrucción integral del territorio”, afirmó la mandataria.
Balance de la emergencia por incendios
Desde que se declaró la emergencia por incendios forestales hace 53 días, el Tolima ha enfrentado una de las temporadas más críticas de los últimos años:
- Más de 60 mil hectáreas de cobertura vegetal afectadas
- Más de 20 municipios del departamento con incendios activos en algún momento
- Cientos de organismos de socorro desplegados: bomberos municipales y voluntarios, Defensa Civil, Cruz Roja, Ejército Nacional, Policía Nacional
- Comunidades organizadas trabajando 24/7 en el control de las llamas
- Apoyo aéreo con helicópteros equipados con Bambi Bucket para descargas de agua
Pese a la magnitud de la emergencia, las autoridades destacan que no se han registrado víctimas fatales directamente asociadas a los incendios forestales, lo cual representa un logro significativo en términos de protección de la vida humana.
La sequía como factor agravante
La sequía extrema y las altas temperaturas han sido factores determinantes en la propagación y persistencia de los incendios forestales. La falta de lluvias, combinada con la ola de calor sostenida, ha creado condiciones propicias para que las llamas se propaguen rápidamente y sean difíciles de controlar.
La disminución del caudal de los ríos también afecta la disponibilidad de agua para las labores de extinción de incendios, generando un círculo vicioso donde la sequía alimenta los incendios y los incendios agravan la sequía al destruir la cobertura vegetal que regula el ciclo hídrico.
Un departamento en alerta múltiple
La confluencia de estas tres emergencias simultáneas coloca al Tolima en una situación de máxima vigilancia que requiere:
- Coordinación institucional reforzada entre Gobernación, Cortolima, SGC, alcaldías municipales y organismos de socorro
- Comunicación clara y oportuna a la ciudadanía a través de canales oficiales
- Preparación comunitaria con planes familiares de emergencia y kits básicos
- Uso responsable del agua en todos los municipios, especialmente en El Espinal, Flandes y Carmen de Apicalá
- Vigilancia permanente de la actividad sísmica en el sur del Tolima
- Continuidad en las labores de extinción de incendios forestales hasta su control total
- Atención a población vulnerable frente al calor extremo (adultos mayores, niños, personas con enfermedades crónicas)
