En un contundente operativo interinstitucional, tropas del Batallón de Infantería N.° 18 Coronel Jaime Rooke, en coordinación con la Policía Nacional de Carabineros, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y Cortolima, llegaron hasta la vereda Batatas, en el municipio de Suárez (Tolima), donde capturaron a cinco personas que extraían oro de manera ilegal en la ribera del río Magdalena.
La acción se logró tras varios meses de seguimiento e inteligencia. Al momento del procedimiento, se les solicitó la documentación legal para ejercer minería, pero al no contar con ningún permiso, fueron detenidos de inmediato. Entre los capturados hay tres mujeres y dos hombres, quienes fueron dejados a disposición de las autoridades competentes.
En el sitio se decomisaron herramientas y maquinaria utilizadas para la actividad ilícita, como motores, bateas, clasificadoras, palas, mangueras y picas, valoradas en más de 48 millones de pesos. Se estima que estas personas obtenían hasta $266 millones mensuales con la venta del oro extraído de forma clandestina.
Además del daño económico, esta práctica ocasionaba graves afectaciones ambientales, especialmente deforestación, con una recuperación estimada de hasta 30 años. Este operativo representa un paso clave en la lucha por la preservación del medioambiente en el Tolima.
Las autoridades reiteraron su compromiso con la defensa de los recursos naturales y pidieron a la ciudadanía denunciar cualquier actividad que atente contra la sostenibilidad ambiental.
