El Deportes Tolima volvió a escribir una página dorada en su historia internacional. En un partido de alta tensión, dientes apretados y puro orden táctico, el conjunto Pijao selló un empate 0-0 ante Universitario de Deportes en el Estadio Monumental de Lima, Perú. Un resultado con indiscutible sabor a victoria que le otorgó el tiquete definitivo a los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores, ubicando a la ‘Tribu’ entre los 16 mejores equipos del continente.
El planteamiento del director técnico Lucas González funcionó a la perfección en territorio incaico: abroqueló sus líneas, apeló a la seguridad del guardameta brasileño Neto Volpi y desesperó a un conjunto crema que necesitaba el triunfo para arrebatarle la posición al cuadro colombiano.
La trayectoria del Vinotinto y Oro en esta fase de grupos estuvo marcada por la madurez competitiva. Aunque el camino tuvo baches y momentos de alta exigencia, el plantel ibaguereño supo hacer valer sus puntos fuertes, especialmente en condición de local en el Manuel Murillo Toro.
Este rendimiento numérico le permitió sumar las unidades necesarias para escoltar al líder de la zona y dejar en el camino tanto a Universitario de Perú como al cuarto integrante del grupo, desatando la celebración en las calles de la Capital Musical.
A la espera del sorteo continental
Con el objetivo principal del semestre cumplido en el plano internacional, la junta directiva y el cuerpo técnico ya miran de reojo lo que será el sorteo oficial en la sede de la CONMEBOL en Luque, Paraguay. Allí, el Tolima conocerá a su rival en la llave de octavos de final, la cual se disputará bajo la modalidad de partidos de ida y vuelta a mitad de año.
Por ahora, el plantel regresará a Ibagué para festejar la hazaña junto a su hinchada, recuperar físicamente a las piezas clave y prepararse para el reto de seguir avanzando en el torneo de clubes más prestigioso de América.
